어렸을 때 기억이 나지 않는 이유는?, 어릴때 기억이 없는 이유

어렸을 때 기억이 잘 안 나는 이유는 무엇일까요? 어렸을 때의 기억이 잘 나지 않는 것은 지극히 정상적인 현상이며, 이를 유아기 기억상실(Infantile Amnesia)이라고 부릅니다. 보통 3~4세 이전의 기억은 거의 남아있지 않고, 7세 이전의 기억도 파편적이거나 희미한 경우가 많습니다. 이러한 현상이 발생하는 데에는 여러 가지 복합적인 요인이 작용하는데요 오늘은 구체적으로 이 사실을 살펴볼게요.

 

기억의 종류

기억이란 정보의 부호화, 저장, 탐색을 수반하는 복잡한 인지 과정이다. 기억은 학습, 의사결정, 정체성 형성 등 일상생활의 다양한 측면에서 중요한 역할을 한다. 기억의 종류를 살펴보면 감각기억(Sensory Memory)이 있으며 시각, 청각, 미각, 촉각, 후각 등 감각에서 얻은 정보를 간략하게 유지하는 기억의 초기 단계입니다. 단기 기억(STM)은 작업 기억(작업 메모리)이라고도 알려져 있으며 정보가 일시적으로 저장되고 조작되는 공간이다. 용량이 제한되어 있어 연습없이 짧은 기간 동안 정보를 저장할 수 있다. 장기 기억(LTM)은 상대적으로 영구적인 정보 저장 공간으로 장기기억에 있는 정보는 장기간 저장될 수 있으며 필요할 때 다시 불러올 수 있다.

 

장기 기억은 다시 명시적(선언적) 기억과 암묵적(비선언적) 기억으로 나누어진다. 명시적 기억의 유형은 기억에는 의식적 인식이 포함되며 일시적/일화 기억(개인 경험)과 의미 기억(사실 및 일반 지식)이 포함된다. 암묵적 기억의 유형에는 기억은 무의식적이며 자전거를 타거나 악기를 연주하는 것과 같은 기술과 습관을 포함한다. 기억의 형성 과정은 인코딩(Encoding)인 감각 정보를 메모리에 저장할 수 있는 형태로 변환하는 과정, 저장인 시간이 지나도 인코딩된 정보를 유지하는 과정,  필요할 때 저장된 정보에 접근하는 과정 기억은 주의력, 감정, 연습, 시간의 흐름 등 다양한 요인에 의해 영향을 받을 수 있는 역동적이고 적응적인 과정이다. 게다가 기억은 과거의 사건을 완벽한 재현하는 것이 아니라 왜곡될 수 있으며 이후의 경험과 정보에 의해 영향을 받을 수 있다.

정보처리 이론

우리는 왜 어렸을 때의 기억을 하지 못하는 걸까?

유아기 즉, 어렸을 때의 경험을 우리가 기억하지 못하는 현상을 '유아 기억상실증'이라고 한다. 이러한 초기 기억의 부족에 영향을 미치는 몇 가지 요인은 다음과 같다.

 

첫째, 뇌 발달로  뇌는 유아기 동안 상당한 발달을 거치며 특히 기억의 형성과 검색에 중요한 영역인 해마에서 더욱 그렇다. 해마는 유아기 동안 완전히 성숙되지 않으며 이러한 미성숙함이 초기 기억의 제한된 유지에 영향을 미칠 수 있다.

 

둘째, 신경 발생으로 생애 초기에는 신결발생이라고 하는 새로운 뉴런의 생성 과정이 활발하다. 이로 인해 해마의 뉴런 최전율이 높아져 장기적인 기억의 형성과 유지가 어려워질 수 있다.

 

셋째, 언어 발달로 기억은 종종 언어의 도움으로 인코딩된다. 생애 초기에도 언어 능력은 여전히 ​​발달하고 있으며 기억을 언어로 표현하고 통합하는 능력은 아동기 후반이 되어야 완전히 발달할 수 있다.

 

넷째, 인지 발달로 주의력, 조직화 등 기억 형성과 관련된 인지 과정은 유아기에도 여전히 발달하고 있다. 어린 아이들은 나중에 쉽게 찾을 수 있는 방식으로 기억을 암호화하고 저장하는 인지 능력이 없을 수도 있다.

 

다섯째, 사회적 및 문화적 요인으로  초기 기억의 특성은 문화적, 사회적 요인의 영향을 받을 수 있다. 일부 문화권에서는 초기 기억 보존에 대한 강조가 덜하여 초기 경험 기억에 대한 강화가 부족할 수 있다.

 

여섯째, 억압과 필터링으로 일부 심리학자들은 감정적인 내용으로 인해 특정 기억이 억압되거나 걸러질 수 있다고 말한다. 충격적이거나 매우 감정적인 사건은 선택적으로 잊혀지거나 보호 메커니즘의 일부로 잊혀지거나 저장되지 않을 수 있다.

 

일곱째, 정상적인 망각 현상으로: 성인의 경우에도 쇠퇴라는 과정으로 인해 기억이 시간이 지남에 따라 희미해지는 경향이 있다. 기억에 정기적으로 접근하거나 강화하지 않으면 기억을 잊어버리기 쉽다.

 

물론 모든 사람이 같은 정도로 유아기 기억상실증을 경험하는 것은 아니며 일부 사람은 다른 사람보다 더 이른 기억을 가지고 있을 수도 있다. 또한 개인차와 문화적 영향에 따라 초기 기억을 회상하는 데 차이가 있을 수 있다.