피리를 불면 코브라가 춤추는 이유, 코브라는 피리 소리에 반응할까?

코브라는 독사과(Elapidae)에 속하는 독사들의 총칭으로, 특히 위협을 느꼈을 때 목 주위의 갈비뼈를 확장시켜 납작한 모자 모양으로 만드는 특징적인 행동으로 잘 알려져 있습니다. 이러한 행동은 코브라를 다른 뱀들과 쉽게 구별하게 합니다. 코브라는 전 세계적으로 다양한 종들이 존재하며, 주로 아시아와 아프리카의 열대 및 아열대 지역에 분포합니다. 이들은 숲, 초원, 농경지 등 다양한 서식지에서 발견될 수 있으며, 일부 종은 인간 거주지 근처에서도 자주 목격됩니다. 이야기책이나 뉴스에서 보면 항아리 앞에 앉은 살마이 피리를 불면 코브라가 항아리속에서 스물스물 나오는것을 볼 수 있죠. 과연 코브라는 피리소리에 반응하는 것일까요? 오늘은 그 비밀을 알아보죠.

 

코브라(Cobra)

코브라는 코브라과에 속하는 독사의 일종이다. 아프리카에 서식하는 것으로 유명하지만 아시아에서 서식하는 종도 있다. 크기, 색상, 패턴을 가진 다양한 종류의 코브라가 있지만 가장 잘 알려진 종으로는 인도 코브라(Naja naja), 킹 코브라(Ophiophagus hannah), 독을 뿜는 코브라(Genus Naja) 등이 있다. 코브라는 일반적으로 마비, 호흡 부전, 사망을 유발할 수 있는 신경독을 포함하는 독을 가진 세계에서 가장 위험한 뱀으로 알려져 있다. 코브라는 육식성이며 주로 설치류, 새, 기타 작은 동물을 먹는다. 예리한 후각과 환경의 진동과 움직임을 감지하는 능력을 사용하여 먹이를 감지할 수 있다. 세계 많은 곳에서 코브라는 두려움과 존경의 대상이 되기도 한다. 신화나 민속에서 강력하고 위험한 생명체로 묘사되며 때때로 신들이나 영적인 힘과 연관된다. 일부 지역에서는 코브라를 식용으로 쓰거나 전통 의학에 사용되기도 한다.

 

코브라의 종류

인도 코브라(Naja naja)

안경 코브라라고도 알려진 이 코브라는 인도, 스리랑카 및 동남아시아의 다른 지역에서 발견되는 가장 흔한 코브라 종 중 하나이다. 위협을 받으면 퍼지는 상징적인 목의 늑골과 독성이 강하고 마비와 사망을 유발할 수 있는 독으로 유명하다.

 

킹 코브라(Ophiophagus hannah)

킹 코브라는 세계에서 가장 큰 독사이며 주로 동남아시아와 인도에서 발견된다. 일반적으로 다른 뱀과 작은 포유동물을 잡아먹지만 코끼리를 죽일 만큼 강한 독을 가진 강력한 포식자이다.

 

이집트 코브라(Naja haje)

이 코브라 종은 북아프리카와 중동에서 발견된다. 뒷면의 독특한 안경 패턴으로 유명하다.

 

케이프 코브라(Naja nivea)

이 코브라 종은 남아프리카에서 발견되며 마비와 사망을 유발할 수 있는 독성이 강한 독으로 유명하다. 빠르고 민첩한 뱀이며 위협을 받으면 공격적일 수 있다.

 

포레스트 코브라(Naja melanoleuca)

중부 및 서아프리카에서 발견되는 포레스트 코브라는 주로 작은 포유류와 파충류를 잡아먹는 독이 강한 뱀이다. 공격적인 행동과 빠른 타격으로 알려져 있으며 인간에게 매우 위험할 수 있다. 이 외에도 독니의 구조가 다른 독을 뿜는 코브라, 물고기를 먹는 물코브라 등 여러 종류의 코브라가 있다.

 

피리를 불면 정말 코브라가 춤을 출까?

코브라가 피리 소리에 맞춰 춤을 춘다는 생각은 널리 퍼진 이야기 또는 오해로 종종 이어진다. 그러나 실제로 코브라는 피리나 다른 유형의 음악 소리에 반응하여 실제로 춤을 추거나 흔들지 않는다. 코브라는 위협을 느끼거나 잠재적인 포식자, 먹이를 위협하려고 할 때 목의 늑골을 양쪽으로 펼 수 있는 독특한 구조로 알려진 독사의 일종이다. 코브라는 또한 주변 환경의 진동과 움직임에 대한 민감성으로 알려져 있어 먹이를 찾고 위험을 피하는 데 도움이 된다. 코브라가 음악에 맞춰 춤을 추지는 않지만 코브라가 소리와 움직임의 영향을 받을 수도 있다. 뱀이 어두운 항아리나 바구니 안에서 밝은 곳으로 나와 방어적으로 반응할 수 있기 때문에 피리의 움직임과 소리에 의해서 흥분할 수 있다.

 

피리 소리에 맞춰 춤을 추는 코브라의 모습은 흥미로운 이야기나 오해를 만들 수 있지만 과학적 사실에 근거한 것은 아니다. 코브라를 포함한 뱀은 인간처럼 춤을 추거나 음악에 반응하는 능력이 없다. 그러나 그들은 소리와 움직임에 민감할 수 있으며 감지된 위협에 대해 방어적으로 반응할 수 있다.

코브라

코브라가 소리에 반응하지 못하는 이유

뱀은 귀가 없습니다.
뱀은 포유류처럼 공기 중의 소리를 직접 듣는 귀(외이, 중이, 고막)가 퇴화되어 있습니다. 대신 뱀은 턱뼈와 몸을 통해 땅이나 공기의 미세한 진동을 감지합니다. 즉, 피리 소리 자체를 듣는 것이 아니라, 피리 소리로 인해 발생하는 공기의 진동이나 뱀을 부리는 사람이 발이나 피리로 만드는 진동에 반응하는 것입니다.

시각적인 자극에 반응합니다
코브라가 피리 소리에 맞춰 춤을 추는 것처럼 보이는 행동은 사실 피리를 불고 있는 사람의 움직임에 대한 반응입니다. 뱀을 부리는 사람은 피리를 좌우로 흔들거나 몸을 움직여 코브라의 시선을 끌고, 코브라는 이 움직임을 따라 고개를 움직이며 경계하는 자세를 취하게 됩니다. 이는 마치 춤을 추는 것처럼 보일 뿐입니다. 코브라의 시야각은 약 45도 정도로 매우 좁아서, 악사가 몸을 이리저리 흔들면 움직임을 놓치지 않기 위해 따라 움직이는 것입니다.

방어 또는 공격 태세입니다.
코브라의 이러한 움직임은 본능적인 방어 또는 공격 태세입니다. 바구니에서 나온 코브라에게 피리나 사람이 움직이는 것은 위협으로 인식될 수 있으며, 코브라는 스스로를 보호하거나 공격할 준비를 하며 몸을 세우고 움직이는 것입니다. 간혹 뱀을 부리는 사람들이 코브라가 독을 뿜는 것을 유도하기 위해 발로 땅을 구르거나 다리를 흔들어 도발하기도 합니다.